生活在农村的人特别是山区的人，相信对“担”或“扁担”肯定熟悉，并且深有体会。因为以前农村交通不便，道路大多是羊肠小路，机械运输工具基本没有，运输工具极其缺乏，生活在山区农村人的耕作物品、肥料运送、收割庄稼、吃水、远途运送物资等均离不开肩挑背扛。肩挑就离不开“担”了，那么这个“担”或“扁担”就是既简单又巧妙的运输工具。“担”在山区农村人们生活中无处不在，其重要性就不言而喻了。奇怪的是，关于“担”或“扁担”，找不到自古以来任何形式的详细介绍和文字记载。专门收载“常用古汉语词语”的《辞源》，直到年修订版还没有收载“扁担”或“担”一词。近些年，在一些媒体、和资料中关于“担”和“扁担”的讨论比较多，但正规研究资料还是比较少的。

北方农村中“担”的种类

根据我的观察，北方农村的“担”基本有三种：即扁担、钩担、尖担。

扁担是长条形，扁平，宽度十多公分，两头稍窄，两段平截，曲度平直的木制工具。主要是用来担筐用的，在远距离运送粮食、物品用。

钩担我们常叫“水担”或“粪担”。它是长条形扁平木制工具，形状与扁担相似，与扁担的区别是在两头有铁制挂钩。

主要用来挑水桶、挑粪筐“粪笼”等用的。

尖担是两头尖，有向上弯曲度的木制工具，宽度也是十多公分，向两头逐渐变窄。

主要用途是挑麦子、庄稼秆等带有薪秆作物用的。

制作“担”的木材种类

制作“担”的木材要求有弹性、木材柔韧、材质结实、耐用。但北方树种相对比较少，常用于“担”的木材主要有杨木、柳木、榆木、洋槐木、白蜡木、桑木等等。人们摸索认为桑木和榆木是做“扁担”或“担”最好的木材，人们挑重东西的时候不容易磨肩，人比较轻松。

现在农村的道路都比较宽了，并且都有农用机械，可以帮助人们运输物品了，但“担”或“扁担”依然是每家每户必需有的工具，少量的运送还是离不开它。因此从古到今，“担”或“扁担”是一种文化，也是我国劳动人民智慧的结晶，值得研究和传承。