文：上沙沃

图：来源网络

这种植物看起来像一根小草，但它的根部却是一条小虫！小虫的腹部有八对足，身体呈现出淡黄色，外形与蚕相似。冬天蝙蝠的幼虫进入泥土中取暖，虫草菌就寄生在幼虫体内形成菌核，夏天便长出了一根“草”。

千百年来，在青藏高原，生息着一种叫蝙蝠蛾的昆虫。就像许多蛾类生物一样，蝙蝠蛾在长出翅膀之前，也经过蛹状幼虫阶段。它的幼虫极喜低温环境，他们生活在地表之下，以植物根茎为食。冬季时，它们潜伏于冻土层中，春暖花开时节，冻土解冻，正常的蝙蝠蛾幼虫钻到土壤表层，以便活动取食，最后化蛹成蛾。

蝙蝠蛾幼虫一旦和一种真菌相遇，它的命运将会逆转。这种真菌就是虫草菌，它和蝙蝠蛾一样，也喜欢低温和高海拔。虫草菌和蝙蝠蛾原本和平共处，井水不犯河水，但当虫草菌的孢子随着雨水渗入地下后，如果孢子恰好和蝙蝠蛾幼虫相遇，便会黏附在蝙蝠蛾幼虫身上。

来年春暖花开时，原本潜伏在蝙蝠蛾幼虫体内的真菌丝便一点点冒出了地面，渐渐长成了一株紫红色的小草，顶端有一个菠萝状的囊壳。这场化蛹为蝶般的特殊成长历程终于大功告成。原本普通的的蝙蝠虫在付出生命的代价后，和同样普通至极的虫草菌珠联璧合，这种动植物相依相存，根叶相连的奇特植物，便是冬虫夏草。

冬虫夏草别名虫草，冬虫草，中华虫草，藏族人称之为“牙什托根布”，仅仅是我国多种虫草中的一种，冬虫夏草主要活性成分是虫草素，也是中药传统的滋补药材。

冬虫夏草多生于海拔-米的高寒山区，生于草原、河谷、草丛的土壤中。主要分布于西藏、青海、甘肃、四川、贵州、云南等省（区）的高寒地带和雪山草原。冬虫夏草的分布与海拔、气候、温度、湿度、光照、土壤、植被等关系密切。

阳春三月，在青藏高原海的雪线地带，蝙蝠蛾便在草丛间翩翩起舞，寻求配偶，并把卵产在土块中。孵化出来的蝙蝠蛾幼虫便蛰伏在潮湿而温暖的土内越冬，满山遍野的嫩根多汁植物，为幼虫的越冬准备了充足的粮食。

冬虫夏草只有很巧合才可以生长发芽，不过它一旦发了芽，意志力就会很强，不管是狂风暴雨，还是严寒酷暑，冬虫夏草都不会放弃自己的成长，因为它知道生命是来之不易的，不管生长在悬崖峭壁，还是又潮又冷的地方它都不会放弃成长。

早些年，隔几天牧民都要炖一次虫草汤喝。先宰一只羊，然后抓一把虫草备用，最后把水、虫草、羊肉和盐放进去，其他的什么都不放，就用小火慢慢地炖一个晚上，第二天早上就香气满屋了。

冬虫夏草是中国特有的中药材，它与人参、鹿茸并列为三大补品。冬虫夏草也是一味珍贵的中药，早在四百年前，人们就发现了它的价值，它体内含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、氨基酸、多种维生素以及虫草酸。

《本草纲目拾遗》记载：“冬虫夏草性温暖，补精益髓，此物保肺气。以酒浸数枚啖之，治腰膝间痛楚，有益肾之功，以番红花同藏则不蛀；与雄鸭同煮食，易老人。羌俗采为上药，功与人参同。”

此物一虫一草，一热一寒。夏草性寒，单用令妇女绝孕无子；冬虫性热，壮命火，益精髓，补肺肾，实腠理。两者同用则甘，无毒，养肺益肾，化痰，益气，止血，治劳嗽膈症，诸虚百损。

春季来临，冬虫夏草从土地中钻了出来，面对温暖的阳光，它感到一丝欣慰，也许，它还会觉得开心，因为它终于成功了。冬虫夏草长的像蚕一样，长约5厘米，宽不足1毫米，虫子呈现黄棕色，头部的是红棕色的，而草是灰黑色。

高原迟来的春天，人们几乎感觉不到，春天过后马上是夏天，人们对夏天的期待更切。位于三江源地区的青海玉树春天在五六月才算真正到来，而冬虫夏草也在这个时候开始采挖，这时候高山上的冰雪基本融化，也就是挖虫草的预兆。

藏族人会在山顶或半山腰里挂上一些经幡，祈祷这一年能够挖到更多的冬虫夏草。每年五六月份是挖虫草的旺季，每到此时，青藏高原雪山脚下的虫草产地，就会冒出密密麻麻的帐篷，驻扎着各路挖虫草的大军，他们每天天不亮就上山，天亮开始采挖。

冬虫夏草生长在青藏高原海拔米以上的雪线地带，其特殊的地理生长环境和神奇功效，导致冬虫夏草也走上了它的珍贵、稀奇路线，人们过度采挖，越挖越少，越少越珍贵，“天价”冬虫夏草便出现了。

虫草是孤芳之物，十分珍稀，冬虫夏草的数量也一直呈下降趋势。现在很多人上山挖掘，靠着这条路发家致富，一座座雪山都被挖遍了，要找到一根虫草极为不易。冬虫夏草一方面带来了经济上的富裕，一方面也带来很多负面影响。

一些地方因为虫草发生草山纠纷，打架伤人，严重影响了牧民之间的友好关系。还有许多人为了赚钱制作伪品，有的虫草是用面粉做的、有的人是用别的虫子冒充、还有的人把已经提炼过的拿去卖欺骗钱财。

冬虫夏草被列入《中国生物多样性红色名录大型真菌卷》，保护级别为易危，相关部门通过下发相应的虫草采集、管理与交易暂行办法，针对采挖、储存和管理制定出了详细且完善的规定，在冬虫夏草资源开发过程中发挥了一定的作用。

但是，现实生活中仍存在许多诸如地方采集管理不完善、承包经营权落实不到位、部分地区权益漠视、环境破坏严重等问题。与此同时，外来人员私自采挖、或者通过支付部分草场租赁和草场使用费后，滥采乱伐现象严重。

近年来大批外来人呀上山采挖虫草，把好好的大山给挖坏了，满山的窟窿，漫山遍野遍体鳞伤，不知道多少年后才能愈合，这样下去，草山变成沙漠了，很多生物、动物都难以生存，当然也包括人类。