01精灵乘巧的兔

关于兔被列入十二生肖

兔在十二生肖中排行第四，十二地支配属“卯”。一天十二个时辰中，清晨5时至7时被称为“卯时”，又叫“兔时”。

十二生肖，民间有一段有趣的传说。相传兔和黄牛是邻居，两人以兄弟相称。后来，轩辕黄帝以赛跑确定生肖动物，兔，黄牛就约定次日鸡叫头遍同去。可是，精明的兔却抛下黄牛先出发了。兔跑到中途，不见其它动物的影子，心想自己起得早，跑得也最快，于是放心地在草地上呼呼大睡起来。结果，黄牛凭借坚忍的耐力和坚持不懈努力最先到达。虎跑过时，惊醒了兔。兔赶紧起来追赶，可惜还是差了一步，落在老虎之后。由于牛的双角上还蹲了一只投机取巧的小老鼠，结果兔只排到了第四位。

兔还是月亮神话中的重要勇色。古人认为，兔与嫦娥，蟾蜍同居于月宫。东汉张衡《灵宪》中说：“月者，阴精之宗，积而成兽，象兔蛤焉，阴之类，一身数偶。”宋代巜太平御览：拟天问》说：“月中何有，玉兔捣药。”古人还将月称为“兔华”“兔辉”“兔宫”等。

由此看来，精灵可爱的兔很早就被古人认可列入十二生肖了，“兔文化”也成为十二生肖文化中不可或缺的一部分。

02长寿，美与善的使者

长寿是兔的第一个象征意义。

因为玉兔捣药的传说，兔成了长寿的象征。在仙道文化里，兔是仙人的坐骑，是仙药的制作者。古人认为，玉兔在广寒宫的主要任务是捣药，捣的是神药虾，蛤蟆丸，它不足普通的神药，而是西王母的长生不老之药，服用此药即可成仙。

03爱美，仁慈，灵活多变是兔的第二个象征意义。

从兔的外形来看，它体态小巧，毛光滑柔顺，特别是白兔更给人一种洁白无瑕之感。兔的脾性温顺，给人以温文尔雅之感。它沒有其它生肖动物如虎，狗的凶相，也没有猪，鸡等杂食动物的饥不择食。这个食草小动物，总是与青青绿草为伴。无论从哪个角度看，它都给人以美感。兔善于奔跑，行动灵话因此人们又斌予了它灵活多变的含义。玉兔捣药的传说一捣药有治病救人之意，于是它又有了仁慈的象征意义。

从地支配属看，兔与十二地支中的“卯”对应。《说文解字》说：“卯，冒也。二月，万物冒地而出。”在十二时辰中，“卯时”是指旱晨5时至7时。因此，“卯”代表黎明，表示春意，含有无限生机之意。因此，兔在人们心中又有了新的喻义，即象征着美好的希望。