比珍珠还珍贵的草

这夏枯草在历史上很有名。在明代，夏枯草就有幸跟随郑和前往东南亚各个国家进行“拜访”。在当时，夏枯草是比珍珠还要珍贵的草药，人们在走访亲友的时候一定会带上夏枯草。

这棵草究竟有多厉害，才能有这样高的地位？先听个故事吧。

传说有个秀才的母亲得了一种怪病，脖子肿得老粗还流脓水。恰巧此时来了个郎中，他到山中采来一种草药，煎药给秀才母亲服下，连用几次病就好了。

郎中临别时，带着秀才上山，指着一种开紫色花穗的草说：“这就是医好你母亲的草药，你要认清。”并说这草过了夏天就没了，让秀才一定记住，说完便离开了。

过了两个多月，县官的母亲也得了这种病，张榜求医。秀才听说后便去揭榜见了县官，说他知道有种草可以治这病。县官便派人跟他上山采药，可是怎么找也找不到。县官大怒，打了秀才五十大板。秀才有苦说不出，只好忍着。

没过多久，那个郎中又来了，秀才找到他，非常气愤地把事情经过告诉了郎中。郎中说：“我不是告诉过你吗？这草一过夏天就枯死了，要用就得早采！”秀才这才记起郎中当初交代给他的话，懊悔不已，只怪自己粗心大意，白挨了一顿板子。为了长记性，秀才便把这草叫做“夏枯草”了。

故事中提到的病叫做“瘰疬（luǒlì）”，现代医学称之为“颈淋巴结结核”。瘰疬始见于《黄帝内经·灵枢》，在民间俗称“疬子颈”或“老鼠疮”，一般在人体抗病毒能力低下的时候易发病，治疗颇为棘手，在旧社会，更是有“十疬九死”之说。

夏枯草治瘰疬的功效在《神农本草经》、《本草纲目》、《重庆堂笔记》、《外科正宗》、《医宗金鉴》、《青囊秘传》等中医药典籍中均有记载。那时，夏枯草更是中药界的“万能CP”，只要是上火引起的病症，一定少不了夏枯草。

草中异类

在植物世界里，大部分植物都是春天开始发芽、开花，夏天汲取养分，秋天结果、落叶，冬天休眠，为来年开花做准备。

但夏枯草却是个异类。“夏枯草”，顾名思义，“夏天枯萎的草”。正值盛夏，就已经“枯萎”了。

这个“枯萎”我是打了引号的。夏枯草在开花之后，就直接进入了结果阶段，结果的同时也将一身“绿皮”换成了棕红色的“脆皮”，看上去就像枯萎了一样。这种枯萎状态从夏天开始，会一直延续到秋天，这跟其他植物是一样的，只是结果比较早而已。

开花后立马结果的植物也不是没有，但是像这样“装死”的却不多见。或许是为了迷惑天敌，好让种子不受干扰地进行繁衍？

高血压克星

夏枯草的药用部位比较特殊，不是根也不是茎，不是花也不是果，而是果穗。

花期后，当果穗变成棕红色时就可以采收了。采收后需要除去杂质，并且充分地晒干，否则极易出现霉变。

夏枯草性苦寒，这种特性适用于一切肝火之症，如目赤肿痛、痰火凝聚、头痛眩晕等。

杀菌消炎、散结消肿也是夏枯草很重要的一个功效，对乳腺疾病有很好的治疗效果。对于感染的治疗，特别是皮肤的真菌感染，夏枯草也是对症的。从这个角度来讲，夏枯草对肿瘤也有一定的防治作用。

此外，夏枯草还是临床上常用的降血压药。夏枯草的提取物具有降压活性，能有效帮助扩张血管、降低血管压力，对高血脂、冠心病、动脉硬化等均有良好的疗效。

当然，夏枯草寒凉，对胃也有刺激作用，所以阳虚怕冷者、脾胃虚弱者、大便溏泻者、食欲不佳、湿气重者、儿童孕妇等人群慎用，长期大量服用更会导致心悸头晕、咽喉肿胀、恶心呕吐、身体过敏等反应，甚至可能引起中毒，切勿擅自大量服用。

怕上火，就吃夏枯草吧

在很多凉茶的配方中，夏枯草也是重要的原材料之一。其药食两用的特性深受大众喜爱，市场需求量也开始逐年增高。在河南，夏枯草已形成规模化种植、产业化经营、科学化管理的产销模式，是当地主要的经济来源，更成为了河南省的地理标志保护产品。

除了凉茶和简易的夏枯草茶，人们还会将夏枯草茶和菊花进行搭配。单一的菊花茶有清热凉肝的效果，而单一的夏枯草茶则有清热去火的作用；两两结合之下，夏枯草菊花茶就有了清肝、凉肝、平肝的作用，广受大众青睐。