内容提要：佛珠，不论是持用，记取念诵数目；还是佩带用来提醒道念庄严威仪。现今皆已成为出家僧众和佛教信徒，不可或缺的物品之一。每当我们看到那些形形色色、品类繁多的佛珠，对于佛珠的起源、种类、颗数、质料、使用方法等方面，均会存有或多或少的疑惑。此外，在佛珠质料真伪的鉴定方面，恐怕也就更知之不详了。本文就是针对这些有趣的问题，多方面、多角度地作出一些简单扼要的介绍，从而能够使人们对佛珠——这一随身法具，有了更深入具体的了解。

4、异彩纷呈——佛珠的质料

（二）宝玉石类

宝石，因其颜色鲜艳，质地晶莹，光泽灿烂，坚硬耐久，而又存世稀少，故属于贵重一类。一般来讲，比较常见的宝石种类有：水晶、橄榄石、木变石、绿松石、孔雀石、芙蓉石、东陵石、青金石、碧玺、石榴石、金沙石等诸多品类。但这些只能算是次等宝石，远远比不上金刚石、红宝石、蓝宝石、祖母绿这四大宝石名贵，因这些宝石异常珍贵，故用这些宝石来制造佛珠，多为皇室或富绅所持用，一般之人是无法得到的。如在《虚云老和尚年谱》一书中便有关于虚云老和尚委托宽航师，将某亲王所赠的“七色九宝罗汉珠”一串，带到香港交给岑学吕居士留念的一段记载。

玉石，有广义与狭义之分。就广义而言，包括有许多种用于工艺美术雕琢方面的矿物和岩石。诸如大理石、寿山石、青田石、昌化石、巴林石、端砚石等均属此范畴。而狭义上讲，玉石仅指硬玉（缅甸翡翠为优质代表）和软玉（以和田玉为优质代表）二种。由于千百年来，玉石那种象征吉祥，可以避邪、镶灾和带来幸运的功效，以及受到“君子比德如玉，有仁、知、礼、忠、信之道”的影响，那些采用玉石制造的佛珠，也就越发受到人们的喜爱了。

(三)果实（核）类

果实（核）类佛珠，在佛珠的大家庭中占有很大的比例。人们随便就可以例举出不少的种类，桃核雕刻、核桃雕刻、橄榄核雕刻、蟠桃核、金刚子、太阳子、天薏子、莲子、椰蒂、缅茄、五眼六通等，简直不胜枚举。这其中以桃核、橄榄核为果核类的代表，以木槵子、椰壳（蒂）为果实类的代表。

桃树是一种落叶乔木，易植而子繁，故多为人们所广泛种植。据传桃木可以驱鬼。桃梗可能禳恶，桃符可以辟邪，而桃核坚硬，可以用来雕刻成具有深刻含义的各类佛珠。如图所示的一串佛珠，采用陈年的桃核，一改往常的圆形，而以四大菩萨各居一角，构成方形，中间再加以透雕梅、兰、竹、松的技法，更加使人爱不释手。

橄榄是一种常绿乔木，果实长圆而两头尖，因其味苦涩而甘，故有“谏果回甘”之称。橄榄核坚硬如石，是用来制造佛珠的极佳材料，所雕刻的罗汉造型生动，须发皆具，并且会随着使用时间的增长而变得深红发亮，是不可多得的随身法宝。

木槵子，亦称作无患子，木槵子、木子，是一种生长在高山上的乔木，枝叶如椿树，其叶对生，初夏之季，开黄色小花，其蒴膨大，裂而为三。结实大如弹丸，坚黑如漆珠。因在《木槵子经》中，佛陀曾教导波流离王，贯穿木槵子作念珠。遂使得后世的佛教徒均喜爱用木槵子来制造的佛珠，意喻秉承着佛陀的教诲，未有忘失。

椰，古书中或作为“”，“”是一种生长在热带地区的常绿乔木。果实叫椰子，可用来制造佛珠。据清代袁枚《随园诗话》中说：“近来习尚，丈夫多臂缠金镯，手弄椰珠，余颇以为嫌。”赵棻在《滤月轩文集》中亦有相同的记载：“乾隆年间，户部侍朗赵秉冲，精选一串椰子数珠，珍比千狐之腋。”由此可知用椰壳（蒂）来制造佛珠在清初已很普遍，有数百年的历史了。

图：网络文：《中国佛学》作者：觉真