很早以前就听过齐豫唱的《橄榄树》，但身为北方人，还从没有吃过橄榄。橄榄味道怎样呢？南方的民间谚语说：“一颗青果两头尖，皮又脆来味又鲜，开头吃起有点苦，慢慢方知回味甜。”看来，先苦后甜是它的特点。最近在读王禹偁的诗文，其中就有一篇《橄榄》诗。王禹偁的家乡在现在的山东，也是北方人，在家乡从没有吃过橄榄。在他年轻时，曾去苏州长洲县（今苏州）做知县，在那里第一次吃到了橄榄。让我没想到的是，小小的橄榄竟让他品出了君臣大义。橄榄江东多果实，橄榄称珍奇。北人将就酒，食之先颦眉。皮核苦且涩，历口复弃遗。良久有回味，始觉甘如饴。我今何所喻，喻彼忠臣词。直道逆君耳，斥逐投天涯。世乱思其言，噬脐焉能追。寄语采诗者，无轻橄榄诗。江东地区水果种类繁多，橄榄是其中较罕见的一种。王禹偁曾用它下酒，刚咬一口，眉头马上皱了起来，因为果实又苦又涩，实在难以下口，只好把它吐掉。谁知过了一会儿，嘴里竟然出现了甜味，原来这橄榄本就是先苦后甜的。王禹偁想到，这先苦后甜的橄榄正可比作忠臣之言。俗话说，“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。”忠臣总想着匡正君主的过失，他们的话在君主听来总是不顺耳。有些心胸狭隘的君主因此讨厌进忠言的人，将其贬得远远的。但等到出现了事变，才想起忠臣的话是对的，但已经晚了。噬脐（shìqí），自啮腹脐，比喻后悔不及。我们普通人在听到批评时，心里也难免不舒服，忍不住反唇相讥，何况万乘之尊的君主呢？普通人不听批评，可能会吃亏，但祸患仅及于一人或一家；如果一国之君不听批评，那遭殃的不仅是君主本身，还有全国亿万百姓。历史上，君主不听忠臣之言导致失败的例子很多：如吴王夫差不听伍子胥之言，放勾践回国，又听信伯嚭的谗言，将其赐死，最后落得个国亡身死的下场；又如唐玄宗没有听从张九龄杀死安禄山，最终“安史之乱”，唐朝从此由盛转衰……权力越大，责任越大。君主虽然和普通人没有两样，但他不能把自己当普通人对待。普通人做不到的，君主必须做到，比如接受批评。而作为臣子，也有责任随时匡正君主的行为。如果他闭口不言，保全的是他全家（也只是临时保全而已，“覆巢之下，安有完卵”），遭殃的是全国百姓。王禹偁这时还没有入朝，但他对于自己要做怎样的一个臣子，早就有了答案。后来他屡次直言，屡次被贬，始终不改初心。


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