20世纪70年代初，我老家有两项手工艺活可以赚钱补贴家用。一是绣花，二是钉地毯。这两样活计，我妈妈都干过。其中，钉地毯，我们全家都参与过。这里所说的地毯，是草编地毯。那时县里有草制品厂，负责设计，加工整理，外贸出口。各个公社都有草制品站，负责给农村妇女放货、验货、收购、结算。各大队有代办员，负责与公社草制品站联络。应该说这一产业形成了上下链条。玉米皮为草编地毯提供了原料农村里，到了秋天收获玉米的季节，生产队里的玉米进了场院，就通知社员到场院里扒玉米皮，谁扒了玉米皮就归谁。既干了活，也让社员得了玉米皮。玉米皮就是草编地毯的主要原料。每逢玉米收获季节，我妈妈就让我们兄弟姊妹去场院里扒玉米皮。把扒好的玉米皮拿回家，再进行分拣。我们把里面嫩白玉米皮扯下来，一大把一大把地绑着它的头稍，捆成一个个小扎，把它们挂在院子里的铁丝上进行晾晒，然后把晾晒好的玉米皮盛在大网包里，放在小房，别让雨淋着。这些玉米皮就是我们家钉地毯的宝贝了。草编地毯玉米皮储存的多少决定着这一年钉地毯的数量，也直接关系到家庭收入。所以，我们尽量去生产队多扒些玉米皮。生产队场院里拉进来了玉米棒子，社员的老婆孩子就忙了，争先恐后地向前把玉米棒子抢过来，各户选择合适位置堆放着，快速地扒着玉米棒子。玉米皮的熏制。这是草编的第一步环节。把储存的玉米皮用清水清洗，洗去上面的尘土，再挂在院子的铁丝上晾晒，晾至半干就拿回家进行熏制。熏制时，先用棉槐条曲一个圈，绑上五根高粱秆，顶上绑死，形成圆锥体支架。把硫黄块放在一个碗里，点燃后，把碗放进大水缸里，把圆锥体支架扣上。再放上晾晒到半干的玉米皮，把水缸用塑料纸封死口，进行熏制一个昼夜。雪白的玉米皮就熏制好了，可以用来编小辫了。点燃的硫黄块，发出刺鼻子的特殊臭味，所以，要屏住呼吸，快点快放。用玉米皮小辫钉成的地毯编小辫。玉米皮熏制好了，就用来编小辫了。我妈妈和我兄弟姊妹都会编小辫。以前生产队上山干活都用饭篓送饭吃，家家户户都有小饭篓。我把小饭篓里面装上个石头，在篓把上绑一个铁丝圈，这个铁丝圈就像是我们的钥匙扣一样，只是两道圈之间能夹住小辫。这样就可以在铁丝圈这里开始编小辫了，编一段就从下面扯着编好的小辫，向后扯一扯。编小辫也是技术活。小辫儿是三股玉米皮编在一起，玉米皮向着玉米的一面有亮光，这一面编好后要朝外，否则就错了。如果反了的情况多了，钉起来的地毯就不合格。要玉米皮的根部朝前，余在外面，用新皮包前面的老稍，包好后拧一下，三股绳一样粗，新皮包不过老稍了，就把老稍从小辫子的背面筛出来，尽量使编出来的小辫粗细均匀。编好后，把小辫筛出来的玉米皮用剪刀剪掉。

各种式样的草编地毯染色。有的地毯品种有花式，需要染色，一般这样的地毯就用质量差一些的玉米皮编小辫，染色主要是咖啡色和绿色的多，都是厂家提供色料。我妈妈在大锅里用水把色料搅拌均匀，烧水把小辫放在锅里一起煮，让小辫浸透、充分上色，然后把染好的小辫捞出，搭在院子的铁丝上晾晒干。制作模具。按照地毯品种提供的规格，需要制作模具，有的是圆形的，有的是正方形的、长方形的、三角形的等等，用平整干净的木板，按照提供的尺寸，和小辫的厚度一样，用窄木条钉制模具。钉地毯。先根据厂家提供的尺寸，地毯针和地毯线都是厂家提供。手工用针和线把小辫钉成一个个模具大小的式样和规格，然后把钉好的方子（或者其他式样），正面蘸上点水向里放在模具里，规范一下，用玻璃瓶的底部对着模具上的方子反复推压，使方子完全合乎模具，边角要用大锥子挑动，做到棱角到位。大锥子是妈妈自己做的，用一根两头尖的粗铁丝，一头钉在木把里面，另一头就当成锥子。棱角不到位，以后把个体的小方子连成大地毯时，就能看到那么多的窟窿眼，很可能就不合格，给退回来。我妈妈做的地毯从来没有退货的时候。草编地毯浓浓的乡情我们兄弟姊妹的任务就是，编小辫、剪小辫的毛刺、推压规范方子。我那时，拿着小饭篓，用塑料袋装着熏好的玉米皮，就到街门口的树荫下，在地上铺上草帘，坐在草帘上，把饭篓子放在两腿中间，就开始了编小辫。我一边和小伙伴们说着笑话，和一个街门口的大嫂大婶拉着家长里短，一边编着小辫。我编的小辫，一样粗细，小豆豆匀和规整，赚来了大姑娘小媳妇的称赞。把手臂竖起来和上臂成九十度直角，用手握住小辫的一个头转过拐肘头再到手里是一圈，我一天最多时编24圈。两圈相当于人的身高，应该是18米以上，大姑娘不一定跟上我编得多。我的食指的指头盖让玉米皮都磨进去了一块。那时间，我妈妈白天晚上钉地毯。她中指上戴着顶针，用粗长的地毯针使劲地捅着小辫。小辫在她手里变成了一个个方子（或其它式样）的雏形，摞成了摞。她感觉针钝了，就在头发上蹭几下，再继续钉。有时间妈妈放下手里的活，我戴上顶针，学者妈妈的样子也能钉上几针。我哥哥就给规范方子，把妈妈钉好的方子的雏形，轻轻蘸上点水，放在模具里面，用大锥子挑动着边角，用瓶底推压着方子。一个个棱角规整的方子就做好了。茅草也是草编地毯的原料我妈妈再按照厂方给的图纸，把这些一个个方子和其他花式，相互连接起来，一块地毯就做好了。到了交货时间，我妈妈在地毯的一个角上，系上写着我爸爸名字的白布条，送给大队送货员，就完成了这一批活儿。再继续干下一批活儿。当然，我们还有用茅草编小辫钉地毯的，只是材料不同，编小辫和钉地毯的过程基本相同。我的家乡，直到20世纪80年代末还有钉地毯的。钉地毯，为家乡的父老乡亲挣来了零花钱，补贴了家用。随着我们兄弟姊妹的长大成家，妈妈也不再钉地毯了。现在过去了近半个世纪了，钉地毯的那些过往的事儿，仍然历历在目。